Begriff aus der Schiffsvermessung. Maßeinheit für Schiffsraum waren ursprünglich Weinfässer (tuns) und Heringstonnen. Seit 19. Jahrhundert Messung des Rauminhalts (Volumens), nicht Gewichts, des Schiffes in Raum- oder Registertonnen - Bruttoregistertonne (BRT, engl. Gross Registered Tonnage/GRT) à 100 Kubikfuß oder rd. 2,83 Kubikmeter. Nettotonnage (NRT) nur Rauminhalt des Frachtraums. Seit 1982 Vermessung nach Brutto- und Nettoraumzahl (BRZ, NRZ).
Tonnagesteuer (siehe dort) orientiert sich an Nettoraumzahl. Siehe auch
dwt.
